董健吾题赠宋庆龄的陕西鱼骨化石

1935年，随着日军对华北的侵略扩张，全国抗日救亡运动兴起了新高潮，中国已处于政治形势大变动的前夜。８月１日，中共中央发表了号召全国人民团结起来、停止内战、一致抗日的《为抗日救国告全体同胞书》（即八一宣言）。宋庆龄和何香凝、柳亚子、经亨颐、陈树人以及于右任、孙科等率先响应，影响巨大。

《为抗日救国告全体同胞书》（即八一宣言）

由于日本在华北的侵略活动已超出南京政府所能容忍的限度，直接威胁到它的生存，蒋介石和国民党中央的对日政策也在发生变化。国共双方开始通过多种渠道，进行秘密接触。宋庆龄因其特殊身份，便成为国共双方沟通的桥梁之一。

董健吾

1936年1月，宋庆龄受宋子文之托，找到董健吾，委托他赴陕北瓦窑堡，向中共中央传递国民党要求与中共谈判、重建国共合作关系的重要信息。宋庆龄再三嘱咐董健吾，此行将“益国非浅”，一定要千方百计办好。董健吾曾在上海圣约翰大学神学系学习，与宋子文是校友，公开身份是牧师，一度以传教为掩护参与中共上海地下党组织的活动。为了给董健吾的行程提供方便，宋庆龄介绍他面见孔祥熙，谋得一“财政部调查员”的名头。董健吾带上宋庆龄慰劳红军的一大包云南白药及她的电台呼号密码出发了。2月底抵达瓦窑堡，向中共传递了国民党要求谈判的信息。
3月，董健吾给南京政府带回了毛泽东等中共领导人共同签署的关于停止内战，一致对外，建立抗日民族统一战线的函件。
董健吾给宋庆龄带回的是中共中央赠给她的礼物——三枚边区铸造的刻有镰刀斧头的银币和一套布币，以及林伯渠写给宋庆龄的一封感谢信。林伯渠在信中对宋庆龄送给红军的“珍贵慰劳品”（云南白药）表示了万分感谢，同时转达了苏区民众和红军战士对宋庆龄的无限敬意，并恳请宋庆龄帮助苏区在海外华侨中筹募抗日基金。宋庆龄不负所托，日后在香港成立保卫中国同盟，为抗日根据地募集了大量援助。

林伯渠1936年3月3日致宋庆龄函

不久，宋庆龄再次委托董健吾赴陕。这一次，她是请董健吾护送美国记者埃德加·斯诺和美国医学博士马海德去陕北实地考察，了解中共的抗日主张。董健吾化名王牧师，将两位美国友人安全地护送至陕甘宁边区。斯诺日后撰写并出版了著名的《红星照耀中国》（即《西行漫记》），使世人第一次真实地了解到中国共产党的革命业绩和抗日主张。马海德则留在苏区，加入红军，参加了中国革命。

马海德在考察途中为斯诺（右一）拍摄的骑马照