敦煌，不仅是一片充满神秘色彩的沙漠绿洲，而且是一座承载着浓厚历史底蕴的古老城池，不仅是古代丝绸之路的交通要塞，而且是东西方文化的交汇之处。夕阳西下的敦煌，犹如一幅富有诗意的水墨画，细腻的沙粒在落日余晖中闪烁着金色的光芒，似乎在诉说着千年的神话。敦煌之美，既有自然的雄浑壮丽，还有文化的深沉厚重，更有瑰宝的无与伦比，彰显出中华民族的璀璨辉煌。
敦煌位于我国河西走廊的西端，东峙峰岩突兀的三危山，南枕气势雄伟的祁连山，西接浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，这里不仅是东西方交通的枢纽要道，而且是汉唐王朝经营西域的军事重镇。“敦煌”一词最早见于西汉司马迁《史记·大宛列传》，东汉学者应邵解释道“敦，大也；煌，盛也”，意为“盛大辉煌”。

展览海报

敦煌原本是游牧民族大月氏的领地，大约在公元前2世纪来自蒙古高原的匈奴人赶走了大月氏人，成为河西走廊的新主人，同时他们也南下进攻西汉王朝。西汉在汉武帝时富强起来，决定反击匈奴。公元前138年汉武帝派张骞出使西域，寻找与匈奴有着深仇大恨的大月氏人，希望他们能够“断匈奴右臂”。公元前121年西汉名将霍去病击败匈奴，西汉陆续设立武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，敦煌成为我国古代“丝绸之路”的咽喉锁钥，近年来在敦煌悬泉置遗址发现的大量汉简，记录了大批西域使者经过敦煌而东往西来的历史。
据唐朝《李克让重修莫高窟佛龛碑》记载，前秦苻坚建元二年（366年）德行高超的前秦高僧乐尊法师，云游四海，当他从东向西来到敦煌东南鸣沙山时，忽然眼前一亮，看到鸣沙山上金光万道，似乎有万尊佛陀在金光中显现，“金光闪耀，如现万佛”。于是，他在鸣沙山东面的悬崖上开凿了第一洞佛窟，此后历经南北朝、隋唐、五代、西夏等历代的扩大修建，形成规模宏大、璀璨绚丽的敦煌莫高窟“千佛洞”，共有洞窟735个，壁画4.5万平方米，泥质彩塑2415尊，是我国现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。敦煌莫高窟的开凿历经千年，将建筑、塑像、壁画巧妙的结合在一起，将多个朝代的艺术风格表现得和谐生动，被誉为“世界最长的沙漠画廊”和“墙壁上的文化艺术博物馆”。
自从西汉开辟“丝绸之路”以来，敦煌成为“丝绸之路”上的重镇，往来客商络绎不绝，敦煌兴盛辉煌了一千多年。但是到了赵匡胤建立北宋后，由于北宋政府软弱无力，无法收复河西走廊。此时的敦煌由唐末以来的地方割据政权归义军掌控，但归义军面临西域穆斯林势力的威胁。北宋真宗咸平五年（1002年）归义军内部发生兵变，归义军政权迅速衰落，变得不堪一击，这使得受到归义军政权庇护的敦煌佛教势力感到极度恐慌。在西域穆斯林势力东进和佛法灭尽的威胁下，莫高窟的一些寺院将重要的经卷、佛像、文书、绢画等集中在一处洞窟之中（即藏经洞），并将该窟洞口封闭起来，做了必要的掩饰。后来，随着当事人与知情人的相继离世，藏经洞的情况也不再为世人所知。
清朝末年道士王圆箓（1849年-1931年）来到莫高窟，此时的莫高窟十分荒凉，崖间上的通道多数已经毁于战火，一些洞口已经崩塌，底层的洞窟早被黄沙掩盖。王圆箓在莫高窟定居后，香火渐盛，他把信徒们施舍的钱财节省下来，开始按照自己的理解来重修和改造莫高窟。光绪二十六年（1900年）王圆箓率人清理积沙“以流水疏通三层洞沙”，无意中发现了莫高窟藏经洞，清理出公元4世纪至11世纪的佛教经卷、文书、刺绣、绢画、法器等文物5万多件，犹如明珠埋于砂砾之中重现天日，近现代我国著名国学大师姜亮夫称赞道“整个中华文化都在敦煌卷子中表现出来”。
但是，敦煌当地的富绅无人识得藏经洞内文物的价值，腐败无能的清政府也未能对藏经洞进行应有的保护，致使藏经洞中的大批敦煌遗书和文物先后被外国探险队捆载而去，分散于世界各地，劫余部分被清政府运至北京入藏京师图书馆（今中国国家图书馆前身）。莫高窟的壁画和塑像也遭到外国探险家的劫夺与破坏，1914年俄国探险家奥登堡在敦煌不仅收集到大批敦煌写本，而且掠走了莫高窟内的多块壁画。1924年美国探险家华尔纳在莫高窟盗剥了大面积的壁画，并掠走数量不菲的彩塑。敦煌遗书和文物的散失对中华文化造成了难以估量的损失，但在客观上却推动了东西方学者从不同角度对它们进行整理和研究，并在上世纪30年代形成了一门新的学科“敦煌学”，敦煌学的兴起引起了学术界对敦煌莫高窟的重视。

展览现场

近日，由敦煌研究院和中华艺术宫（上海美术馆）共同主办的“何以敦煌”敦煌艺术大展新闻发布会在中华艺术宫（上海美术馆）举行。此次大展于今年9月在中华艺术宫（上海美术馆）重磅亮相，为第35届上海旅游节增添了重要的文化元素和产品内容。此次展览聚焦敦煌莫高窟的文化、艺术、历史，以“文物+复刻经典洞窟+壁画彩塑”为形式，从敦煌研究院调集大批极具代表性、极具稀缺性的一、二级珍贵文物及历代临本168件（套）参展，包括禁止出境文物以及多件首次赴上海展出的重量级国宝文物，这是有史以来敦煌文化艺术珍品在上海最全面、最多样的展览。此次展览以1:1原窟复刻莫高窟经典石窟群，实现观众身临其境“在上海，看敦煌”，是“展品类别多样，展出规模庞大，展示内容稀缺”的年度敦煌艺术代表性大展。