瑰丽的尼罗河流经万里沙漠，汇入广阔的地中海。在尼罗河滋养的广袤黑土地上，古埃及文明萌发壮大，成为人类文明最早的源头之一。古埃及文明总与“震撼”和“神秘”相连，在这里诞生了人类最早的文字、城市和国家，在这里建立了古代最发达的来世信仰体系……古埃及人创造了举世瞩目的文明成就。

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为什么古埃及文明令人着迷？因为这是一个神话与现实交织的国度，古埃及人坚信神明的存在，所以古埃及成为凡人与神明共存的世界。古埃及人日常崇拜的神明可谓种类全、数量多，已知名字的神明就多达1500位。不仅表现他们的图像形态各异，象征符号更是千变万化，有关这些神明的记述也大多隐晦地散落于古墓、神庙的镌刻铭文以及壁画、莎草纸文稿中。古埃及各地都有自己崇奉的神明及其相关的神话，古埃及的神明不仅创造了世界，而且还热情地参与这片土地上每个人的生活。
太阳与尼罗河对古埃及人的生活至关重要，古埃及一年的时间是以尼罗河涨落的规律来划分的。尼罗河的源头是南方，北极星所在是北方，日出之处是东方，日落之处是西方，古埃及人最早的宇宙想象由此展开。古埃及人想象中的尼罗河女神阿奴凯特，疏通河道，头戴羽毛头饰，象征着尼罗河的丰收。他们认为尼罗河的源头在冥界，与那里的地下水连接，每年七月尼罗河的源头之水就会在埃及南部阿斯旺地区的第一瀑布涌现。于是，在考古发掘出土的以尼罗河淤泥制作的古埃及第一王朝时期的陶轮上，古埃及人刻画出他们的创世神赫努姆，造型是羊头人身，象征着强大的繁殖力。赫努姆神的妻子是头顶上埃及王冠和瞪羚角的沙提女神，象征着生育。沙提女神与尼罗河女神阿奴凯特一起，为人们带来纯净的尼罗河水。青蛙女神赫凯特、河马女神塔沃瑞特则被古埃及人认为是孕妇和儿童的保护神。
在古埃及人的眼里，尼罗河与天空的颜色是相似的，白天是蓝色，夜晚是黑色，他们由此想象的天空也是一片水域，被圆形的大地隔开。整个世界由天空、大地、冥界构成。太阳神阿蒙在船上穿行于天空，白天照耀人世，夜晚进入冥界。冥界在大地之下，与白天的世界对应。在冥界之中，太阳神阿蒙与冥王奥赛里斯相遇，两者合二为一，“阿蒙神在奥赛里斯之中，奥赛里斯在阿蒙神之中”。通过这种结合，太阳神阿蒙获得新的生命力继续前行，冥王奥赛里斯也获得重生。在古埃及人的观念中，日落与日出不仅是自然现象，更是生命战胜死亡的象征。
在古埃及人的心中，有九位神明的地位最为重要，被称为“九柱神”。他们分别是，太阳神阿蒙、风和空气之神舒、雨神泰芙努特、大地之神盖特、天空之神努特、冥王奥西里斯、生命之神伊西斯、沙漠和风暴之神塞特、死者守护之神奈芙蒂斯。太阳神赋予万物生命与光明，大地之神赋予古埃及人丰饶的物产，空气的清香是风神的呼吸，蓬勃生长的万物得益于生命之神的庇护，天空之神展开苍穹创生万物……古埃及的王权与社会秩序几乎诞生于同一时间，作为古埃及的第一位统治者太阳神阿蒙用眼泪创造出人类，并统御人间。但是，太阳神阿蒙对人类的战争、骚乱、屠杀等恶行感到厌倦与疲惫，于是太阳神阿蒙在缩短了人类的寿命后，离开凡间前往天界，在那里继续自己的统治。太阳神阿蒙是古埃及人共同的先祖，永远在天空凝视人间。
对古埃及人来说，太阳每升起一次，创世活动随之重复一次。世界因为太阳的光线才有了形状，而且不断更新。在古埃及人的观念中，太阳神阿蒙在白天照耀着人间世界，在夜晚照耀着死亡王国。古埃及人对夜晚也不抱排斥的态度，因为太阳每天都穿过黑暗世界，只有这样才使得早晨的再生成为可能。在古埃及人的生活中，处处可以看见创世的重复出现，太阳每天升起又落下，尼罗河每年泛滥，植物周而复始地循环。在新年之初、法老统治之初，或者在神庙的奠基仪式上，以及脍炙人口的神话中，古埃及人感受到了新生，在虔诚地信仰中开始他们的新生活，这使得古埃及文明成为永恒的经典，引发持久的共鸣。
古埃及法老的统治是建立在神明的基础上，法老是神明的世俗化身，拥有凡人所不及的神力，是天选之子，具有统治古埃及的正当性。当法老统治古埃及的合法性与对神明的虔诚信仰糅合在一起，便构成了古埃及世俗社会与精神世界最强大的稳定剂。每一位法老的即位都标志着一个新时代的开始，在法老拉美西斯二世的铭文中说“将世界磨成新的，正如创世一样”。古埃及人在兴建新的神庙时以特殊的仪式庆祝创世的开始。在他们眼中，建造神庙就如同重新创造了整个宇宙，为神明在人间建造了一个新的居所。因此，古埃及的每位法老一旦即位立刻大兴土木，其象征意义就是模仿创世的行为。

展览现场

近期，上海博物馆“对话世界”文物艺术大展系列第四展“金字塔之巅：古埃及文明大展”在上海博物馆人民广场馆举办，此次展览由上海博物馆和埃及最高文物委员会联合举办，汇集492组788件古埃及文明不同时期的珍贵文物，其中超过95%以上的文物为首次来到亚洲，不仅是有史以来全球规模最大、亚洲最高等级的古埃及文物出境展，而且也是东西方两个文明古国首次展开的跨时空对话。此次展览全面揭秘古埃及文明及其最新考古发现，追寻古埃及神话与现实世界的交织经纬，从不同角度解读古埃及文明的深邃内涵。此次展览的首席策展人、北京大学历史系教授颜海英博士指出，“参展的这些承载神话内容的文物，显示了古埃及秩序的建立，从早期的自然秩序走向王权的诞生……同为文明古国的埃及和中国，后人应该增进彼此了解，彼此惺惺相惜”。