编者按
复杂多变的外部经济环境正给各类企业发展带来诸多挑战。压力之下，我们也更有机会看到上海民营经济的活力与韧劲，见证它们迎难而上、开拓进取的精神面貌。

上海市工商联与文汇报携手推出“上海民企开拓记”系列报道，把镜头和笔墨聚焦于一批技术创新方面的代表性民企和“隐形冠军”，通过一线采访，挖掘这些企业面对市场挑战的应对之策，记录它们在各方支持下走深走实高质量发展之路的故事。
5万元、7个人，从钢管起步，创始人投入全部家当转型，二十余载时光里，他们日以继夜扎根在奉贤区的厂房里，研发出高压氢阻隔涂层、冶金复合管、热镀镍3项首创核心技术和一系列领先的新材料。如今，上海天阳钢管有限公司已转型为创新驱动型新材料研发企业，转型为国家级专精特新“小巨人”。
“民营企业自主研发几乎就是一场赌博，坚持是为了企业当下能活着，未来能继续生存和发展。”董事长何建忠坦言。令他欣慰的是，如今，研发已成为天阳钢管的基因，创新更是企业的灵魂。天阳钢管形成了创新研发生态系统，拥有发明及实用新型专利200多项，获国家重点新产品、上海市质量金奖、上海工匠等数百项荣誉。天阳钢管自主研发的高压氢阻隔涂层新材料（受访者供图）
将研发刻入企业基因
这段时间，天阳钢管接连迎来国家管网、中石油、中石化、中海油以及海外能源管线企业、车企巨头来访，专门讨论和验证高压氢阻隔涂层新材料在钢质中高压输氢管道、钢质高压储氢气瓶方面的技术应用。
“氢阻隔涂层新材料是天阳钢管‘八年磨一剑’的成果，这项技术能解决氢能源‘卡脖子’痛点，即氢能运输中腐蚀钢铁的氢脆问题，让储氢、运氢成本下降70%到80%。”天阳钢管研发负责人、总经理王振中告诉记者，最初，为让传统精密钢管表面更具防腐性能，研发团队试用了2000余款涂料都不满意，只得自主研发产品。在应用阶段，他们又无意中发现了它能够阻氢的特性，送去专业机构检测验证发现，关键的阻氢性能指标高出国际氢阻隔标准1倍以上，能为钢制管道和储氢瓶带来更安全、更低成本的中国技术解决方案。
看似无心插柳，实则天道酬勤。抓住氢能风口机遇，今年年初，天阳钢管成立氢能源新材料公司一元能源，围绕氢能产业链专攻研发，并承担上市重任。
为了更好推进原创研发和应用，天阳钢管成立鸿鹄新材料研究院，由何建忠和王振中领衔，专门负责新材料和新工艺的研发、试制和检测，915复合高分子新材料实验室、无机复合新材料海洋工程应用中心、核能发电站换热器系统特种焊接修复技术基地等均在此有序进行研发工作。记者现场采访时，一群年轻人正围坐在一起，讨论着将一种新材料应用于探空气球和海底采矿浮球等领域的“星辰大海”计划。
“升级打怪”炼就核心技术
2001年，何建忠带着全部积蓄与6个人的创业团队成立天阳钢管，当时的小作坊靠着翻黄页打电话和全国“海投”业务开发信收获了第一张订单。产品质量不稳定、客户取消订单、贷款被银行拒绝……何建忠在各种生存危机中“升级打怪”，通过不断技术攻关和工艺改进，天阳钢管才生存下来，逐渐站稳脚跟。
创业10年，尽管盈利不错，但何建忠敏锐感觉到了发展瓶颈。“钢管市场几乎被国内外大厂垄断，我们只能在细分市场拾遗补缺。看着别人厂门口提货车排起长队，我们反复思考如何从红海中脱颖而出。”
转机发生在2011年，随着曾任世界500强企业高管的王振中加盟，天阳钢管开启了从制造工厂向科技创新型研发企业转型的涅槃。第一项全球首创的颠覆性技术突破就是双金属冶金复合管。王振中回忆说，在摸索原理阶段，他们就耗费了3年时间。“对新技术没把握，更怕影响厂里正常生产交付，我们一开始在家钻研，有了点眉目才在深夜去工厂车间做实验。那段时间，我们总共做了372次试验，无数次心灰意冷，最后一次意外获得了成功。”
迈过“从0到1”，却没想到让市场接受、形成产业化更是难上加难。为此，天阳钢管又花了8年时间不断验证技术、拓展应用范围。最终，这种兼具碳钢强度和不锈钢防腐蚀性能的新材料获得石油开采、炼化、煤炭、电力等领域广泛认可，产品在长庆油田等海内外重大项目中交付使用。这项技术还获得中国腐蚀与防护学会科技进步一等奖，为能源行业降本增效和转型升级打下扎实基础。
不仅实现进口替代，天阳钢管还以更优技术和更低成本超越海外厂商。在2022年底一次能源行业央企招投标会上，天阳钢管打败了提供传统解决方案的瑞典、日本等国的竞争对手，获得这一标段。国际能源巨头也接连抛来橄榄枝，产品规模出口箭在弦上。
“钢管是怎样炼成的”
走进天阳钢管，与传统印象中的制造企业不同，这里更像是一座花园，满目青翠。一进门便是“天阳故事”陈列室，创业初期的单据账册、第一台传真机、何建忠跑客户时背的公文包、助动车等，记录了“钢管是怎样炼成的”全过程。何建忠说，他想把天阳钢管打造成美国康宁公司那样的“百年老店”，将核心技术牢牢掌握在自己手中。
回顾创业之路，王振中将天阳钢管取得的成就归因于“3个创新”：技术创新，不惜投重金于研发；质量创新，将质量体系打造得更趋完美；服务创新，为客户提供无微不至的服务。天阳钢管将产品做到极致，精密液压钢管广泛用于高铁动车、工程机械、航空航天等重点领域。在新材料赛道不断推陈出新，另一全球首创热镀镍复合技术有助于解决高温抗硫腐蚀问题。眼下，这项技术已在华东某发电站超超临界机组进行实际验证，批量应用后将为全国火力发电站降本20%。
百年企业的梦想，离不开所在地政府的支持。二十多年来，各级政府部门给予天阳钢管“无事不扰、有求必应”的宽松环境，让他们能够静下心来专注研发和转型升级。而在每一个关键节点，“店小二”们又会及时送上政策支持、资源对接等各类“服务包”。
面向未来，天阳钢管正在搭建集团化、国际化的企业发展框架，将这些具备自主知识产权的核心技术和产品进一步形成标准，继而推动规模化发展、增强品牌实力。“未来，天阳钢管将在高温涂层、电子特气气瓶涂层、半导体UHP不锈钢管、海底浮球等方向持续突破，践行我们实业报国的理想。”何建忠说。